20 से अधिक प्रकार के हैं
समुद्री जल अलवणीकरण रिवर्स ऑस्मोसिस, कम बहु-प्रभाव, मल्टी-स्टेज फ्लैश, इलेक्ट्रोडायलिसिस, दबाव भाप आसवन, ओस बिंदु वाष्पीकरण, जल विद्युत सह-उत्पादन, थर्मल फिल्म सह-उत्पादन और परमाणु ऊर्जा, सौर ऊर्जा, पवन ऊर्जा का उपयोग सहित दुनिया में प्रौद्योगिकियां , ज्वारीय ऊर्जा समुद्री जल अलवणीकरण प्रौद्योगिकी, आदि, साथ ही साथ कई प्रीट्रीटमेंट और पोस्ट-ट्रीटमेंट प्रक्रियाएं जैसे कि माइक्रोफिल्ट्रेशन, अल्ट्राफिल्ट्रेशन और नैनोफिल्ट्रेशन।
बड़े वर्गीकरण के दृष्टिकोण से, इसे मुख्य रूप से दो श्रेणियों में विभाजित किया गया है: आसवन विधि (थर्मल विधि) और झिल्ली विधि। उनमें से, कम बहु-प्रभाव आसवन विधि, बहु-चरण फ्लैश विधि और रिवर्स ऑस्मोसिस झिल्ली विधि दुनिया में मुख्यधारा की प्रौद्योगिकियां हैं। सामान्यतया, कम बहु-प्रभाव में ऊर्जा की बचत, समुद्री जल के ढोंग के लिए कम आवश्यकताएं और अलवणीकृत पानी की उच्च गुणवत्ता के फायदे हैं; रिवर्स ऑस्मोसिस झिल्ली विधि में कम निवेश और कम ऊर्जा खपत के फायदे हैं, लेकिन उच्च समुद्री जल ढोंग की आवश्यकता होती है; इसमें परिपक्वता, विश्वसनीय संचालन और डिवाइस के बड़े आउटपुट के फायदे हैं, लेकिन ऊर्जा की खपत अधिक है।
आमतौर पर यह माना जाता है कि कम बहु-प्रभाव आसवन विधि और रिवर्स ऑस्मोसिस झिल्ली विधि भविष्य की दिशाएं हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि "बारहवीं पंचवर्षीय योजना" अवधि के दौरान, चीन का समुद्री जल विलवणीकरण प्रति दिन 1.5-2 मिलियन टन तक पहुंच जाएगा, जो मौजूदा उत्पादन क्षमता का तीन या चार गुना है, और निवेश का पैमाना लगभग 20 अरब युआन तक पहुंच जाएगा।